Ft. Mishka Steindall

Ouvertes sur les jardins, les hautes fenêtres de l'appartement princier offraient une vue imprenable sur le parc paysager du palais. Les arbres étaient en fleurs. Rosiers, hortensias, azalées s'épanouissaient en parterres colorés et parfaitement entretenus par des mains dévouées. L'image était belle, idyllique pour un regard non accoutumé à la contemplation de ces merveilles joliment taillées et précieusement gardées à l'abri d'yeux indiscrets. L'image était belle, vraiment, pour celui qui ne se sentait pas comme un prisonnier entre ses murs tapissés de luxe et de splendeurs du château. Pourtant, la beauté des jardins tout comme l'opulence des lieux qu'il habitait devaient suppléer au manque de liberté. Dehors, buissons et fleurs s'organisaient comme un tableau enchanteur, quand à l'intérieur du castel tout concourait à satisfaire aux exigences d'un statut normalement privilégié.

Hauts plafonds peints de précieux décors, ornementés de moulures et historiés d'arabesques, mosaïques scintillantes, porcelaine, parquet lustré, tableaux, bibelots, miroirs, et vases dorés, chacun de ces éléments qui faisaient le quotidien du Prince héritier de Meridiem devait le rendre unique. Parce qu'Adrian Hresvaelgr n'était plus seulement le fils de l'homme le plus fort du monde, parce qu'il n'était plus uniquement le fruit de son union avec l'ancienne Haute-Prêtresse d'Ul'Atarax, mais parce qu'il était désormais le porteur d'un Oeil Divin aussi extraordinaire qu'exceptionnel. Un Oeil Divin que les historiens affirmaient tout à la fois mystérieux et irremplaçable. Un Oeil Divin qui le mettait au rang d'une cible et qui laissait ses parents toujours plus anxieux de le voir périr sous les coups d'un ennemi déclaré ou non.

Ainsi, Adrian voyait ses jours s'écrire sans qu'il ne puisse plus imaginer leur déroulement autrement que dans la mesure. Surveillé, choyé et surprotégé, il demeurait confiné. Séquestré dans un cocon d'airain qui devait le garder à l'abri de tout et de tous. Personne ne pouvait plus l'approcher sans qu'un garde ne s'inquiète de la présence d'une arme. L'on contrôlait, fouillait, interrogeait et listait chacun des acteurs du quotidien du Prince. L'on s'alarmait à la moindre irrégularité et l'on suspectait chaque nouvelle personne d'avoir un intérêt à nuire au royaume et à son Dauphin.

Aussi, lorsque le visage inconnu d'une jeune femme apparut à l'ouverture des portes de l'appartement princier, toutes les personnes déjà présentes dans la vaste pièce (rien qu'une demi-douzaine) se figèrent. Il n'était pas question de prendre le moindre risque. Pas lorsque l'héritier du trône se tenait là, debout au milieu du salon aménagé pour l'occasion en cabine d'essayage. Et cependant que tous les regards se tournaient vers la nouvelle arrivante, cependant qu'un garde déjà s'avançait vers elle pour la soumettre à son contrôle inquisiteur, la voix du jeune héritier interrogea.

"C'est elle ?"

Tout occupé à tournoyer autour du prince meridien, le tailleur royal voulu d'abord se hisser sur la pointe des pieds pour jeter un coup d'oeil en direction de la porte. Malheureusement trop petit pour voir par-dessus l'épaule du demi-elfe, il se pencha sur le côté pour aviser Mishka d'un oeil revanchard. Quelque chose dans son allure voulait dire sa pensée agacée, alors qu'il fixait la jeune femme.

"Oui, votre Altesse. C'est elle... Mishka Steindall... Mais je vous assure qu'il n'est pas néce..."

Interrompu dans sa tirade par la main relevée du Prince, le tailleur baissa la tête avant de s'incliner. Il recula de quelques pas afin de lui permettre de descendre du piédestal sur lequel il se tenait toujours dos à l'entrée.

"Laissez-la passer." Ordonna Adrian, avant d'enfin se retourner vers Mishka. Un sourire bienveillant aux lèvres, il l'invita à le rejoindre. "Venez Mademoiselle Steindall, approchez. N'ayez crainte. Il n'est pas question, ni de vous juger, ni de vous blâmer. Bien au contraire."

Tendant la main en direction du couturier du palais, Adrian parut attendre quelques instants pendant que l'artisan - assurément vexé - s'en venait fusiller sa subalterne du regard. Quelque chose l'avait contrarié, cela ne faisait aucun doute, mais s'il avait l'air soudainement mauvais, l'habilleur finit par céder à l'injonction silencieuse du Prince en plaçant une étoffe brodée dans la paume qu'il gardait relevée vers lui.

"Est-ce là votre travail Mademoiselle ? Monsieur Fierenz m'assure qu'il a supervisé et guidé chacun des points qui rendent cette broderie remarquable. J'entends néanmoins qu'il a besoin du concours de ses... petites-mains, pour accomplir toutes les tâches que lui impose la préparation d'un prochain bal. Je souhaite donc que vous l'assistiez dès à présent et très officiellement dans la confection de ma tenue."

Au regard que l'héritier meridien avait glissé en direction du tailleur royal, il était évident que ce dernier avait manqué de correction lorsqu'il avait mentionné ses subordonnés. Pour autant, Adrian ne chercha pas à s'attarder sur ce comportement qu'il avait d'ores et déjà condamné en faisant appeler Mishka. Il patienta donc, le temps que la jeune femme récupère l'étoffe dans sa main et retourna aussitôt sur le podium qu'il avait précédemment déserté.

"Vous en sentez-vous capable, Mademoiselle Steindall ?" Une nouvelle fois, ses yeux d'or se posèrent sur la couturière.

Ft. Mishka Steindall

En dehors des événements qu'imposaient le protocole et la bienséance, Adrian n'avait que peu d'occasions de rencontrer de nouvelles personnes. Toujours entouré des mêmes domestiques, il demeurait enfermé dans un cocon sécuritaire que les mêmes gardes veillaient à rendre inaccessible. Ses parents espéraient ainsi le garder à l'abri des menaces extérieures, quand le peuple meridien attendait très probablement de le voir assumer ses responsabilités.

Alors installé sur le podium d'essayage qui, tel un scabellon, l'invitait à se tenir immobile, Adrian observait la jeune femme du coin de l'oeil. Elle avait l'air apeuré. Ses doigts pâles et tremblants effleuraient le tissu brodé pendant que Fierenz la fusillait du regard. Il était évident que le tailleur royal ne manquerait pas une occasion de la rabrouer. Il était furieux et très certainement vexé d'avoir été mis à l'écart au profit d'une couturière qu'il estimait être à son service. Aussi, lorsque l'opportunité de reprendre Mishka se présenta, Fierenz la saisit presque instantanément.

"Ah ! Ne soyez pas stupide Mademoiselle Steindall ! Ces motifs barbares ne peuvent convenir à Son Altesse Royale. Réfléchissez donc avant d'ouvrir la bouche." Il pinça les lèvres et se redressa pour afficher un air sévère. "Vous insultez Meridiem et son Prince."

Forçant le trait jusqu'à taper du pied, le tailleur en chef bomba le torse avant de se tourner vers l'héritier du trône. Ce dernier le fixait sans un mot.

"Je vous en prie, Votre Altesse Royale, veuillez pardonner sa bêtise à cette..." Il soupira avant de reprendre d'un air faussement navré. "... Mademosielle Steindall manque de discernement." Il s'inclina jusqu'à presque baiser les souliers du Dauphin.

Encore un instant silencieux, Adrian avait baissé les yeux vers le tailleur. S'il avait imaginé intervenir pour mettre un terme à cette mascarade, il se contenta d'arquer un sourcil, avant d'esquisser un sourire.

"Oh ? Vraiment ? Mademoiselle Steindall m'apparaît pourtant bien au fait de son art." Il jeta un bref coup d'oeil en direction de la principale intéressée, avant d'en revenir au couturier principal du palais. "Pensez-vous que je puisse me tromper ?"